Diane DUFRESNE est née le 30 septembre 1944 à Montréal, au Canada. Diane DUFRESNE doit abandonner l’école à 15 ans, suite au décès de sa mère. Puis, à 18 ans, juste avant de s’envoler pour la France, Diane DUFRESNE interprète sur une scène à Montréal des textes de Louis ARAGON, Léo FERRÉ, et Jacques BREL.
En 1962, Diane DUFRESNE part, à Paris, étudier le chant chez Jean LUMIÈRE et l’art dramatique chez Françoise ROSAY et, en 1966-1968, elle est engagée dans des cabarets de la rive gauche où elle chante VIGNEAULT, FERLAND, LÉVEILLÉE.
Parallèlement à sa carrière de chanteuse, Diane DUFRESNE se consacre à la peinture et fréquente l’atelier du Frère JÉRÔME, une rencontre qui se révèlera déterminante dans son parcours d’artiste et qui lui permettra d’explorer d’autres facettes de la création.
La carrière musicale de Diane DUFRESNE démarre véritablement en 1972, avec la parution de son premier 33 tours « Tiens-toé ben, j’arrive ! ». En 1973, à la Place des Arts de Montréal, c’est la consécration et les autres pays francophones ne tarderont pas à être également séduits par cette femme – reconnue aussi pour ses costumes excentriques.
Le parolier Luc PLAMONDON écrit les paroles de ses premières chansons marquantes, lesquelles sont mises en musique par le compositeur François COUSINEAU (qui a été le compagnon de Diane DUFRESNE dans les années 70), chansons où se concentrent l’intensité, l’humour, l’autodérision, une certaine dose de provocation, un romantisme rock’n’roll jovial et réjouissant, non dépourvu de violence, qu’elle interprète de sa signature vocale très personnelle.
Puis c’est le triomphe à l’Élysée-Montmartre en 1977 et à l’Olympia, l’année suivante. À Québec, Diane DUFRESNE donne des spectacles thématiques, où les gens viennent déguisés en fonction du thème. Au Québec, Diane DUFRESNE devient une légende vivante.
En 1978-1979, Diane DUFRESNE participe à la comédie musicale « Starmania » dans le rôle de Stella Spotlight aux côtés notamment de Daniel BALAVOINE, France GALL ou Fabienne THIBEAULT.
En 1984, la collaboration avec son parolier Luc PLAMONDON se termine, car Diane DUFRESNE veut se tourner vers des auteurs français comme Michel JONASZ, Serge GAINSBOURG, Jacques HIGELIN et en particulier Pierre GROSZ qui lui écrira l’album « Top-secret » puis « Les papillons » et « Epine de rose ». Diane DUFRESNE commence alors à ménager ses forces et elle ne donnera des concerts que tous les deux à trois ans.
Durant les années 90, Diane DUFRESNE se tourne vers d’autres valeurs, avec des chansons plus calmes, moins rock. En 1998, Diane DUFRESNE remonte sur scène pour son spectacle « Réservé », mis en scène par Richard LANGEVIN, son mari.
Diane DUFRESNE reviendra au rock avec sa tournée mondiale « En liberté conditionnelle » entre 2002 et 2003 qui, ne devant faire que quelques dates, deviendra une tournée mondiale, en Europe (où le spectacle avait pour titre « Merci »). En 2005, la chanteuse offre un spectacle et un album consacré au compositeur allemand Kurt WEILL, avec l’Orchestre Métropolitain du Grand Montréal, dirigé par Yannick NÉZET-SÉGUIN.
En 2006, Diane DUFRESNE crée le spectacle « Plurielle », se produisant dans des salles plus intimistes. La même année, lors de la 28ème édition du Gala de l’ADISQ (l’équivalent de nos Victoires de la Musique), Diane DUFRESNE est honorée d’un Félix, en hommage à l’ensemble de son œuvre.
En 2007, Diane DUFRESNE revient avec l’album « Effusions » puis d’un projet scénique s’inscrivant dans une démarche artistique intégrant les activités de musique de chant et d’art visuel. Ses œuvres seront exposées au Québec, aux États-Unis et en Europe.
En été 2008, Diane DUFRESNE monte un spectacle aux FrancoFolies de Montréal, intitulé « Terre planète bleue ». Diane DUFRESNE est aussi promue Chevalier de la légion d’honneur en juillet. En novembre, Diane DUFRESNE se produit sur la scène du Théâtre des Bouffes du Nord à Paris, pour une douzaine de dates.
Diane DUFRESNE est considérée comme l’une des plus grandes chanteuses québécoises.