Chi COLTRANE est né à Racine, dans le Wisconsin. Sa mère était canadienne, son père violoniste allemand et elle a grandi avec six frères et soeurs. Quand elle avait douze ans, Chi COLTRANE donna sa première interprétation au piano. En 1970, elle crée le groupe de funk et blues Chicago Coltrane.
Deux ans plus tard, Chi COLTRANE signe un contrat avec Columbia Records et son premier album sort. Le premier single, « Thunder and Lightning », a été un hit, atteignant le numéro 17 du classement du magazine Billboard. Elle s’inscrit à la Salter School of Music de Los Angeles et l’année suivante, elle publie son deuxième album, Let It Ride, qui est devenu encore plus connu en Europe que son premier album, mais n’a pas connu le succès aux États-Unis. Viennent ensuite Greatest Hits et Best Of (tous deux en 1975) et Road to Tomorrow (1977).
En 1977, Chi COLTRANE a déménagé en Europe et y a vécu plusieurs années. La musique new wave européenne a influencé les trois albums qu’elle a enregistrés pour Teldec dans les années 1980. Après The Message (1986), son prochain album paraît dix ans plus tard et constitue une réédition de son premier opus.