René Villard aka Hervé VILARD est né le 24 juillet 1946 à Paris, d’une vendeuse de violettes, prénommée Blanche (originaire de Dordogne), qui travaillait à l’extérieur du Théâtre des Variétés. Il est auteur-compositeur-interprète français.
Suite à la plainte d’un voisin, Hervé VILARD est retiré à la garde de sa mère en vertu d’une ordonnance du tribunal et envoyé, à l’âge de six ans, à l’orphelinat Saint-Vincent-de-Paul, situé à Paris. « Oui, nous avons subi des attouchements à l’orphelinat ! Les juges pour enfants nous faisaient des attouchements ! De grands politiques ont des dossiers sur ça… C’est grâce à ça qu’ils ont fait une belle carrière… On se laissait tripoter pour avoir des bonbons ! Aujourd’hui ça me fait frémir… » déclarera-t-il des années plus tard, en 2010 dans « Les grandes gueules », sur l’antenne de RMC.
Le futur Hervé VILARD sera placé ensuite dans sept familles différentes, qui lui offriront un abri et un soutien. Hervé VILARD tâchera de retrouver sa mère, et y parviendra, après une tournée à Verdun. Moment qui reste à ce jour son pire souvenir car trois journalistes sont sortis des placards de la chambre pour immortaliser cet instant intime. Hervé VILARD a vécu pendant quatre ans avec sa mère. À défaut d’établir un lien solide, il a toujours gardé un contact avec elle. Blanche est morte en 1981.
À 14 ans, Hervé VILARD décide que la musique sera son avenir. Le jeune homme se rend à Paris et débute sa carrière au début des années 60 aux côtés de Michelle TORR et CHRISTOPHE, avec lesquels il partira en tournée. En 1965, « Capri c’est fini », lui apporta un immense succès. Il fréquente personnellement DALIDA; cette dernière le parraine.
En 1967, Hervé VILARD révèle publiquement son homosexualité, devenant ainsi le premier artiste français à faire son coming out.
Parmi ses autres succès, si on peut citer « Fais-la rire », « Mourir ou vivre », « Sayonara », « T’es pas Dietrich », « Pour la retrouver », « La vie est belle », ou « Mamma Mia », on retiendra surtout les trois tubes « Nous », « Reviens » et « Méditerranéenne », composés par Toto CUTUGNO, et qui apporteront un nouveau souffle à Hervé VILARD, durant les années 80.
Didier BARBELIVIEN, Michel FUGAIN, Danyel GÉRARD, Jacques REVAUX, entre autres, ont composé pour Hervé VILARD au fil des ans. L’artiste a également chanté des poèmes d’ARAGON, Marguerite DURAS, Maurice FANON, Eugène IONESCO, Jacques PRÉVERT, Bernard DIMEY et Jean GENET.
En 2010, Hervé VILARD fait son entrée au sein de la tournée « Âge tendre et Têtes de bois » saison 5, aux côtés notamment de STONE et CHARDEN, Michèle TORR, SHEILA, Alain TURBAN… alors qu’il avait déclaré deux ans auparavant dans l’émission « On fait le plein ! » sur LM TV, que la tournée « Âge Tendre » était « une horreur », que certains de ses camarades lui faisaient « pitié », que c’était « pas beau et pas respectueux du public ».
Célèbre aussi pour sa non-langue de bois, et ses fameux dérapages, il a également confié en 2010 n’avoir jamais voté pour Nicolas SARKOZY, déclarant « en avoir marre ». « Celui-là, il faut qu’il se casse, y’en a marre. J’en ai marre de l’entendre, je crois que je suis un peu comme la plupart des Français. C’est insupportable. Je ne suis pas sûr que notre cher président de la République sache situer Carpentras sur une carte. Il est formaté et fait attention à tout ce qu’il dit. Les Français en ont ras-le bol, qu’on leur foute la paix avec toutes ces conneries ».
Hervé VILARD aura vendu plus de 40 millions de disques au cours de sa carrière.