Ben E. KING est mort

L'inoubliable interprète de "Stand By Me", Ben E. KING, vient de mourir jeudi dernier, à l'âge de 76 ans, dans le New Jersey, de causes naturelles. Ancien membre du groupe vocal THE DRIFTERS, premier interprète et co-compositeur avec Jerry LEIBER (1933-2011) et Mike STOLLER de la chanson "Stand By Me", devenue, depuis sa parution début 1961, un classique de la soul music. Le morceau fera l'objet de plus de quatre-cent reprises. De John LENNON à LADY GAGA en passant par Elvis PRESLEY, et même adapté en français par DALIDA avec "Tu croiras" en 1963, et Johnny HALLYDAY avec "Reste ici" en 1983. "Je suis tellement fier qu'elle ait résisté au temps" déclarait Ben E. KING au sujet de "Stand By Me".

Benjamin EARL NELSON, dit Ben E.KING, est né le 28 septembre 1938 à Henderson en Caroline du Nord. Il chante dès son plus jeune âge au sein du chœur de gospel local. Alors qu'il a 9 ans, sa famille déménage pour Harlem à New York où il intègre un groupe de doo-wop appelé THE FOUR B'S. Au lycée, manquant l'occasion de rejoindre THE MOONGLOWS parce que trop jeune, il connaît de premiers et encourageants succès avec THE FIVE CROWNS, groupe qu'il avait rejoint en 1958. Ce n'est qu'en 1961, alors qu'il signe un contrat solo chez Atlantic, que Benjamin NELSON adopte définitivement le nom de scène de Ben E. KING. Il enregistre d'abord "Spanish Harlem" qui atteint le Top 10 des classements de vente pop et confirme magistralement l'année suivante avec "Stand by Me". Au total, Ben E. KING dévoilera une vingtaine d'albums.

Thierry Cadet